夜暮低垂，金碧輝煌的定北王府燈火通明，卻是寂靜無聲，府內仆傭走起路來莫不戰戰兢兢，腳步能有多輕就有多輕，心裏多有今非昔比的感嘆。

一個月前，王爺謀反的消息尚未傳出時，在奶娘秦嬤嬤及郭總管的指示下，他們是眉開眼笑的將王府裏外裝飾得喜氣洋洋，而忙著巴結送禮的人潮更是絡繹不絕，熱鬧非凡。

可謀反消息一出，那些巴結的人竟急急上門討回禮物，就怕遭受池魚之殃，而府內的裝飾也急急收起，恢覆原貌。

如今，府內看來一切如昔，卻是烏雲籠罩，氣氛凝滯，即使早早點亮燈火，看來仍有黯淡沈寂之感，王爺戰功彪炳又如何？如今停職等待調查，他們這些奴仆更是忐忑不安，就怕哪天項上人頭跟著不保。

唉！每個人在心裏嘆氣連連。

驀地，一陣腳步聲響起。

在院落、回廊做事的奴仆動作一致的低頭，停下手邊工作，直至腳步聲離去才敢稍稍擡頭，偷覷腳步離去的方向。

點上長長掛燈的回廊盡頭，穆敬禾的兩名貼身隨侍唐遠、張昱殿後走著，在兩人前面，是身著宮裝的杜嬤嬤及老太監汪大佑。

這兩人分別是吳皇後跟太子的貼身心腹，所以，吳皇後跟太子也來了？

“還不做事在幹什麽？是想扣薪餉還是被轟出去？”郭總管的低低喝斥聲陡起。

幾名奴仆回過神，尷尬的朝一向嚴苛的老總管點個頭，連忙低頭灑掃，但其中一名丫鬟還是忍不住又擡頭，看著一板一眼的郭總管低聲問：“真的嗎？是小密她對外通風報信，害了爺？”

郭總管一雙嚴峻的眸子透出冷光，“這話要是讓爺聽到，你只有兩個下場，一是死，二是從此成了啞巴。”

她臉色悚地一變，“我錯了，總管別說啊，我不問，再也不問了！”她害怕的急急跪下，淚流滿面的拚命磕頭。

其他人也嚇得跪下，很清楚在外惡名昭彰的主子並非是紙老虎，曾有搞不清身分的丫鬟想獻身，妄想飛上枝頭當鳳凰，最後被賣到妓院成了萬人騎。

也有受不了金錢誘惑的蠢奴才，拿了擁十三皇子那派的官員銀兩，偷偷的將毒蛇放在主子寢室，結果，主子沒事，蠢奴才被活生生的丟進毒蛇窩，至於該名官員也沒幸免，所住的宅第內一夜之間上百條毒蛇竄動，咬死數十人。

雖然按皇朝律例，毒殺皇子會被判抄家滅族之罪，但一刀砍頭也罷了，讓百蛇圍堵啃咬、毒發身亡，光想就讓人頭皮發麻，毛骨悚然。

不過，據當日逃出蛇吻的幾名幸運者所說，他們還看到七皇子佇立在屋檐上，冷笑的看著那慘絕人寰的淒厲景象。

但一切都只是據稱、聽說，朝廷官員怎麽查也查不到相關證據，也找不到那幾名目擊證人，因而也治不了嗜血殘忍的七皇子，但又有一說是，該名官員根本不敢查，就怕下回遭毒殺的是自己。

“我再說一次，聽到腳步聲，頭全都垂低，直至腳步聲消失，還有，不管看到什麽、聽到什麽，只要敢多嘴碎一句，後果自負。”

郭總管冷冷的撂下這句話，繃著一張老臉往另一邊的廳堂走去，其實，他心情極差也極為自責，他是王府的總管，識人無數的他竟然沒有察覺到主子的貼身丫鬟紀小密是細作！

心緒翻湧間，他腳步未歇，卻見到秦嬤嬤迎面走來，身旁跟著一個邊打哈欠的小丫頭，小巧的嘴巴張得開開的，他不由得停下腳步。

秦嬤嬤見郭總管瞪大了眼，順著他的目光轉頭一看，臉色瞬變，急急的伸手摀住小丫頭的嘴，“南萱，你是姑娘啊！”

竹南萱睡眼惺忪，哈欠連連，正困著呢。

從老家到皇城，她可足足坐了一個月的馬車，長途跋涉讓她腰酸背痛，屁股疼死了，好不容易到定北王府，卻還沒得休息，聽秦嬤嬤嘰嘰喳喳的說了兩個多時辰的話，她聽到頭昏腦脹。沒得吃、沒得喝，現在還要帶她去見見臭名遠播的七皇子，她好累哦！

想著想著，即使嘴巴被摀住，她還是又打了一個超大哈欠。

“南萱！”秦嬤嬤這下不客氣了，兩根手指就往她的腰際用力一掐一轉。

“哎呀！痛痛痛！”竹南萱這下是痛到完全清醒了，她淚光閃閃的看著站在眼前的中年大叔，兩鬢斑白，一襲綢緞藍袍頗有氣勢，那雙黑眸看來炯炯有神，模樣挺好看的。

郭總管位居王府大總管，有一個讓人聞之色變的主子，不少皇親國戚對他也算禮遇，城中富豪百姓對他更有忌憚，不敢冒然得罪。

所以，這還是他頭一回看到敢這麽直勾勾打量自己的小丫頭，而且模樣長得真好，粉妝玉琢，只是個兒嬌小了點。

他看向年紀與自己不相上下的秦嬤嬤，“她就是……”

“是，郭總管，她就是竹南萱，我十五歲的表侄女。南萱，他就是—— ”

“我知道！你就是王爺府內最資深……呃，不是，最無敵、最無私、最嚴謹也最照顧人的郭總管，我是竹南萱，還請多多指教……不對，多多照顧嘍！噢噢噢。”她的腰內肉又被掐了一下，痛到她眼眶都泛紅了。

“莊重！你是要去伺候王爺的啊。”秦嬤嬤忍著怒火，低聲的斥責，接著不好意思的看向郭總管。

竹南萱低嚷。“痛啊，表姑姑。”

秦嬤嬤再瞪向她，“痛？你再這麽不正經，不用幾天，表姑姑就要替你收屍了！”她口氣愈發嚴厲，但像是想到什麽，馬上又接著道：“在人前都得喊我“秦嬤嬤”，不得喊表姑姑。”

“是，表姑姑……秦嬤嬤教訓的是，南萱一定謹記在心，不敢懈怠，盡忠職守，死而後已。”她突然立正站好，雙手緊貼著雙腿，腰桿挺得直直的，下巴微昂，目視秦嬤嬤，動作正經，但就是有那麽一點點滑稽。

秦嬤嬤覺得頭疼，她印象中的竹南萱明明不是這樣的女孩，難道真的是那場意外讓她變了個人嗎？

郭總管蹙眉，直視著竹南萱，一雙靈動的黑白明眸，神情有著一抹看來就是打從心底自然笑出的真誠，可是……

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